Stevia ben je vast al eens tegengekomen: het nieuwste alternatief van suiker. Het is populair en hip want: puur natuur, uit een plantje. Wel zoetigheid, maar 30 procent minder suiker in je drankje.
Veel grote frisdrankproducenten stoppen Stevia al in hun producten en vanaf morgen Coca-Cola ook. Sprite, onderdeel van Coca-Cola, bevat dan naast suiker, ook stevia-extract.
Stevia heet eigenlijk stevioside en is een zoetmiddel (ook wel honingplant). Het komt van de gelijknamige plant stevia, oorspronkelijk uit Paraguay. Van de blaadjes wordt het witte poeder gemaakt. Het is honderden keren zoeter dan suiker, dus er is maar een klein beetje nodig om je eten zoet te maken.
Heilige graal?
Dat klinkt als de heilige graal in de strijd tegen suiker. Maar is het dat ook? Nee, zegt Stephan Peters van het Voedingscentrum. Hoewel het goed is dat een deel suiker vervangen wordt, zitten er wel wat haken en ogen aan dit ‘natuurlijke’ plantje. Zoals de nasmaak: die is nogal bitter. Je hebt dus nog altijd suiker nodig om de smaak zoet te maken; je kan niet verder dan 30 procent minder suiker.
Dus helemaal zonder calorieën is je drankje dan niet. Als je gewend bent aan gewone frisdrank is eentje met stevia een stap in de goede richting. Maar als je nu light drinkt, krijg je met stevia juist meer suiker binnen.
Maar het poeder zou aspartaam wel eens kunnen verdringen, zegt business development manager Jeroen Knol. “Het is natuurlijker en een alternatief voor suiker, vanwege de calorieën.” Producenten proberen het net zo te laten smaken als suiker, net als bij aspartaam. “Want nu blijft het lang hangen in de mond, het is heel erg lang zoet.”
Daar ziet Peters van het Voedingscentrum weer een ander probleem: suikerhoudende drankjes zouden nu allemaal stevia kunnen gaan gebruiken en zich dan als ‘light’ presenteren. Want je mag je light noemen als je 30 procent minder suiker hebt.
Bron: NOS